REBORN!　>　左手に君のしるし

その瞬間にいつも、僕らの間にある種族の違いとやらを感じずにはいられなくなる。だから、僕らは戸惑ってばかりになるんだろう。 　それで果たして上手くいくのかどうかなんて、そんなのやってみなけりゃ分からない。 　その日も獄寺は、いつものスガスガシイ笑顔を纏ってツナのもとへやって来た。 「おはようございます十代目っ！」 　ニカッと笑ったその頬に、大きな絆創膏が一つ。 「どっ、どうしたの獄寺君それ！けっ怪我したの！？」 「え、あ、これッスか？」 　こし、と手の甲で絆創膏の上から頬を擦って、獄寺は困ったように笑う。 「実は昨日、十代目と別れた後にいけ好かねえ奴らにインネンつけられまして」 　不覚にも一発喰らっちまって。 　そう言って、笑いながら煙草を噛んだ。 「……っ」 　途端に悲愴な顔をして、ツナは痛々しそうに獄寺を見つめる。その顔を見た獄寺は、また困ったように笑った。 　自分自身も痛い思いや辛い思いをするのが嫌いなせいか、他人の痛みにもひどく敏感な、心優しきボンゴレ十代目。だから彼はいつでも、獄寺の体に傷痕を見つけると顔を歪めるのだ。 「この間の傷、やっと薄くなったと思ってたのに……」 　眉を下げ、大きな目を瞬かせて、ツナはむき出しの獄寺の腕に目をやった。 　ようやく包帯が取れたばかりの腕には、まだ生々しい傷痕が残っている。火傷と切り傷と擦り傷と、それから打撲痕。 「はは……、あの、そんな顔しなくても大丈夫ッスよ、これくらい」 　昨日の、どちらかと言えば獄寺自身も「楽しんだ」乱闘の、明らかな痕跡。ツナにはそれが、自分のように転んだとか階段から落ちたとか、そういった事故によるものではなく、暴力とそれに付随する乱闘によって付けられた傷だと判るのだ。 　だからこそ、心底心配そうな顔で獄寺の顔を覗き込む。 「でも、痛いだろ？」 　実を言うと、獄寺はこういうツナの顔を見るのが苦手だった。 　ツナが自分を心配してくれるのはとても嬉しいし、心配するがゆえに、こういう悲痛な顔をするのは判る。 　判っているが、判らない。 　なぜそこまで真剣に、他人の体の、薄くなった傷のことまでを痛々しく思えるのか。 　傷痕などあって当然。幼少期を過ごした城を飛び出してからこの方、ずっとそういう環境で育ってきたものだから。 　現に今の腕の傷だって、頬の真新しい傷だって、微かな疼きは感じるものの、痛みなどほとんど感じないのだ。体が痛みに慣れすぎてしまっている。 「別に、痛くないッス。こんなもんに比べたら、六道骸の時や、雲雀にトンファーでボコられた時の方がヤバかったですから」 「そういう問題じゃないよ」 　確かにアレらはシャレにならなかったけれど。こっそりそう思ってみるけれど、ツナからすれば、相手が雲雀だろうが骸だろうが、その辺のチンピラだろうが、そんなことは関係ない。 「獄寺君の場合は、怪我する頻度が高すぎるんだよ！」 　すると獄寺は、へへ、と怪我をしていない方の頬を掻いた。 「こりゃあむしろ、十代目にご心配をおかけしてしまう方が痛いかもしれねえッスね」 「え？」 　できればツナには、心配するのではなく笑っていてほしいのだ。たとえどんな敵が現れようとも、自分が片っ端から片づけてやる。だからツナには、安心して笑っていて欲しい。 　そう思うのに、笑顔とはほど遠い顔をさせてしまっている。 　それが現状なのだ。 「情けねえ……」 　ボソッと呟いた声は、ツナの耳には届かなかったらしい。 「獄寺君」 「は、はい？」 　顔を上げると、ペンケースから油性ペンを取りだしたツナが、キッとなった顔で自分を見上げていた。死ぬ気モード以外でこういう顔をしたツナを、獄寺ですら滅多に見たことがない。だからこそ、獄寺は何をされるのかと腰が引けてしまった。 「左手出して」 「へ？　ひ、左手？」 「いいから出して」 「は、はあ……」 　おずおずと左手を差し出すと、ツナはぐいっとそれを掴み、獄寺の掌に油性ペンをぎゅぎゅっと押しつけてくる。 「ちょ、十代目！？」 　驚く獄寺の腕を脇に挟んで抑えつけ、ツナはぐいぐいとペンを走らせた。 　そうして、獄寺の掌には……。 「次に喧嘩しそうになったらそれ見て」 「…………」 『ケガしたらゆびわぼっしゅう』 　ひらがなばっかりですね、などとはこの際突っ込まないことにして、獄寺はツナを見た。 「そのうち獄寺君のしてるの、全部なくなっちゃうからな。イヤならケガしないように心がけるんだよ」 「……あの」 　アクセサリーが欲しいなら言ってくれればいくらでも差し上げるのに。 　そう言おうとしたが、ツナがそんなものを欲しがっているわけではないのだと気付いて、獄寺は口をつぐんだ。 「……何笑ってんだよ！？」 「あ、いえ、すいません十代目」 　思わずこぼれてしまった笑みを見とがめられて、獄寺は左手を一度、ぎゅっと握った。 　開いた掌を見つめて、また自然、笑みがこぼれる。 　何よりも、自分の身を心配してくれるツナの気持が、くすぐったいような落ち着かないような、どうにも慣れない感じがして、けれどとても嬉しいのだ。 　実際、嬉しくて仕方ない。 　へたくそな字で書かれた文字を、もう一度見つめる。 　この左手のしるしが、嬉しくて仕方ない。 「獄寺君！　ほら行くよ！」 　怒ったように、ツナが先に歩き出した。 「おめーらいい加減にしとかねえと、遅刻どころか頭ブチ抜くぞ」 　いつの間にか塀の上で傍観していたらしいリボーンが、小さな手に物騒な銃を光らせている。 「うっわヤベ！　もうこんな時間だよ！」 「はっ、走りましょう十代目ッ！　確か十代目、次の遅刻でヤバイとか何とか」 「誰のせいだよ！？」 「え、お、俺ッスか！？」 　漫才のようなやりとりを繰り広げながら駆け出していく、若きボンゴレファミリーを眺めて、体だけは更に若いリボーンがため息をついた。 　育った環境が違うから、彼らはまるで異種族ででもあるかのように、価値観が違うことがある。だから、実際問題戸惑ってばかりになるのだろう。 　それで上手くやれるかどうかは、さて、試してみなければ分からない。 「ったくガキ共が。朝っぱらからイチャついてんじゃねーぞ」 　今のところ、どうやらそんな戸惑いですらお互いに、まんざらでもないらしい。 「生意気なんだよ」 　帰ってきたらとりあえずシメとくか。 　愛らしい外見をした物騒な赤ん坊は、黒光りする愛銃を片手にニヤリと笑った。

十代目好きすぎな獄寺と、心配性の十代目。雰囲気でデキてると思わせちゃうんだと思います、こいつらは。